Cuidar la higiene de nuestra mascota es muy importante. En este programa explicamos cuales son los cuidados básicos que necesita el perro. Con Pincho como estrella invitada.
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CUANDO TU PERRO SE ENFADA
Publicado en Pelo Pico Pata nº 107 - Septiembre 2014
La conducta agresiva es el problema más común por el que los propietarios de un perro acuden a un etólogo o a un adiestrador y, para tratarla, es necesario conocer su causa.
Uno de los problemas de conducta que más me consultan los dueños de perros es el de la agresividad. Y con frecuencia la pregunta es la misma: “Mi perro es agresivo ¿Que puedo hacer?” Y la respuesta tampoco cambia: “Deberemos ver el porqué de ese comportamiento".
La agresividad no es una anomalía psíquica. En realidad no es un problema de conducta. Todos los animales pueden ser agresivos; los humanos también. La diferencia está en que, mientras las personas normalmente podemos controlarla de forma más efectiva, los animales no. La agresividad se convierte en un problema cuando el perro la manifiesta en un contexto inadecuado.
Pero algo muy importante que debemos saber es que la agresividad es sobre todo un síntoma de otro problema de conducta que muchas veces nos es difícil identificar. Todas los instintos del animal están diseñados para su supervivencia y bajo determinadas circunstancias, una gran parte de esas conductas innatas pueden manifestarse en forma de agresión.
Por ejemplo, si un perro es agresivo hacia sus dueños cuando intentan acariciarlo o le despiertan cuando duerme, el animal seguramente tiene un problema de dominancia, que puede haberse agravado al no establecer sus dueños una jerarquía estable en el entorno social en el que se mueve. O cuando un perro ladra a todos los perros y se muestra agresivo cuando paseamos por la calle, es probable que ese perro no haya tenido una socialización adecuada durante su infancia y vea a los otros canes como enemigos a los que evitar a toda costa. Para solucionar un problema de agresividad hay que arreglar la causa que la produce.
¿QUÉ ES LA AGRESIVIDAD?
Para los perros la agresividad es un comportamiento adaptativo que les ayuda a conseguir un objetivo. Por ejemplo, un perro puede tener como objetivo mantener la distancia entre él y algo o alguien que le asusta o que le irrita. Si se muestra agresivo hacia el estímulo que quiere evitar y le sale bien, esta conducta tenderá a repetirse en posteriores ocasiones.
La agresividad, al igual que cualquier otra manifestación de conducta, no surge porque si. Generalmente es consecuencia de varios factores. Entre ellos, habría que destacar el entorno del animal, la relación con sus dueños y otros perros, acontecimientos traumáticos ocurridos en el pasado, el nivel de estrés, un aprendizaje inadecuado, miedo, comportamientos instintivos super desarrollados y, en todos ellos tienen mucho que ver los factores genéticos. Pero con esto no debemos arriesgarnos a decir taxativamente que existen razas con más tendencia a la agresión.
Por encima de todo está el individuo canino. Un perro de raza pitbull no tiene porque ser un perro agresivo, aunque si que es cierto que pertenece a una raza con predisposición a ser más agresiva que otra. Y lo más importante: al ser un perro de una gran potencia física, el daño que es capaz de ocasionar en un episodio agresivo es mayor al que puede ejercer un caniche, por ejemplo.
Según el famoso etólogo Konrad Lorenz: “La agresión forma parte del comportamiento en todos los animales, incluido el ser humano, cuyo comportamiento agresivo es uno de los más trascendentales aspectos de su conducta y uno de los pilares sobre los que sustenta su organización social. Por tanto, no estamos en condiciones de juzgar la agresividad, como tal, de ninguna otra especie. Pecaríamos de cinismo.”
LAS SEÑALES DE AGRESIVIDAD
Para asegurarnos que el perro manifiesta agresividad e incluso a que tipo de agresión podemos enfrentamos, debemos observar detenidamente que signos externos manifiesta.
Morder es la expresión más clara, pero en la gran mayoría de los casos antes de la mordida hay otras manifestaciones que nos avisan del problema que tenemos ante nosotros.
Existen dos formas de agresividad, la ofensiva y la defensiva. La primera puede reconocerse porque el perro mantiene una postura dominante (cola alta, orejas erguidas, mirada fija), mientras que la segunda se caracteriza por una actitud evasiva (cola entre las patas, orejas gachas, mirada esquiva).
Cuando la conducta agresiva llega ya a un momento más preocupante el perro puede mostrar otros signos. Algunos son los siguientes: gruñir, lanzar una dentellada al aire, mostrar los dientes, erizar el pelo del lomo o ladrar de forma amenazante.
Dependiendo del tipo de agresividad, las señales que podemos observar pueden variar. Por ejemplo, un perro estresado o irritado, antes de mostrar los dientes o gruñir para defender su comida o, sencillamente, porque le molesta que nos acerquemos, puede mantener la boca “muy cerrada”, mirando de soslayo, lo que indica que está bajo una situación de estrés muy aguda.
En los casos de agresividad dirigida hacia las personas del entorno del perro adulto, o sea nosotros, nunca hay que enfrentarse al animal. Es muy peligroso. Debemos evitar cualquier pelea que la mayoría de las veces ganaría nuestra mascota. Por pequeño que sea, siempre será más rápido, capaz de soltar una dentellada y salir corriendo a refugiarse.
¿CACHORROS AGRESIVOS?
Como hemos dicho antes, la agresividad es algo innato y por lo tanto, cualquier perro puede manifestar alguna vez una conducta agresiva. Incluso a edad muy temprana. Por eso hemos de aprovechar la poca experiencia de los cachorros para enseñarles a controlar este comportamiento.
Existen factores genéticos que predisponen más a la agresividad, y probablemente podemos observar algunas conductas preocupantes de nuestra pequeña mascota que deberemos corregir.
Los juegos que más gustan a todos los perros, sobre todo a los más jóvenes, son los que implican competitividad: estirar de una cuerda, intentar llegar a la pelota antes que otro, etc. Con esta forma de jugar, los niveles de adrenalina suben, al igual que en una situación de estrés o en un episodio agresivo.
Debemos aprovechar el juego con nuestra mascota para enseñarle a controlar la agresividad. Por ejemplo, cuando veamos que el cachorro empieza a gruñir, mientras estira de un juguete o persigue una pelota, debemos parar de jugar, tranquilizarlo y no reanudar el juego hasta que este calmado. Es una buena forma de aumentar el vínculo con nuestra mascota, establecer una relación jerárquica estable y prevenir posibles problemas.
TIPOS DE AGRESIVIDAD Y SU CAUSA
El primer paso para el tratamiento de un problema agresividad consiste en identificar que tipo de agresividad es la que muestra el perro y conocer la causa. Para conseguirlo es imprescindible conocer las diferentes formas de agresión existentes. Aquí veremos las más frecuentes:
La agresión por dominancia es la más frecuente de todas las conductas agresivas de los perros. Suele observarse sobre todo en machos sin castrar, adultos, y con una mayor incidencia en los animales puros de raza, que en los mestizos. Hay que diferenciar entre la agresión por dominancia hacia perros y la dirigida a las personas.
La conducta agresiva hacia otros perros por dominancia está causada por el intento de subir en la escala jerárquica con otros perros que pueda encontrarse en el entorno, mientras que las manifestaciones de agresividad hacia personas sólo se producen dentro del núcleo familiar. A veces, incluso contra sólo uno o dos de sus miembros. Este problema está causado por la tendencia genética del perro a dominar y la permisividad de los dueños con su mascota.
La agresión por miedo es otro de los problemas más comunes de consulta. Esta tipo de agresividad está causada por el miedo del perro a alguna cosa, persona o animal, y se manifiesta cuando un perro está muy asustado pero no puede escapar de la situación que le causa temor. Entonces, su reacción más probable es atacar. Este tipo de comportamiento puede verse muchas veces en la calle, cuando vemos a un perro que se muestra agresivo con otros canes que se acercan, mientras pasea con su dueño sujeto por la correa. Al estar atado y verse impedido en la huida, al perro no le queda otra poción que atacar para ver si aleja a sus “enemigos”.
Las causas más probables de este problema son una pobre o inadecuada socialización, o algún episodio traumático que haya podido experimentar en el pasado. Además de los posibles conflictos con otros perros, en ocasiones esta agresividad puede dirigirse hacia los niños, por la misma causa.
En la agresión territorial, el perro muestra una conducta ofensiva hacia gente extraña y canes desconocidos que invaden su territorio. Los perros y las personas que forman parte de la familia no son atacados en este tipo de agresividad. Es una conducta normal en el perro y en muchos casos buscadas por los propietarios, pero muchas veces el animal se excede en esta conducta y resulta un problema a solucionar. La causa de esta conducta suele ser un instinto territorial muy desarrollado. Pero además puede añadirse un aprendizaje a veces inconsciente de los propietarios. La forma en que se refuerza esta conducta (generalmente, el intruso siempre huye), hace que se convierta en un problema difícil de corregir.
La agresividad por posesión de recursos es una conducta donde pueden unirse varias conductas instintivas como la territorialidad o la dominancia, por ejemplo. Suele ocurrir en diferentes grados, primero con señales de aviso y después con la mordida.
Esta causada por un fuerte impulso de posesividad y una insuficiente educación en su fase de cachorro.
La agresión originada en el juego ocurre porque la acción de jugar lleva cierta carga de estrés que aumenta la agresividad dentro del mismo. Ya hemos visto anteriormente las características de esta forma de agresividad.
La agresión predatoria es uno de los tipos de agresividad más peligrosos. Es un comportamiento muy instintivo: el resultado de la liberación de los instintos cazadores de los cánidos. El estímulo que desencadena la conducta es el movimiento de una presa o de algo que sencillamente corre en sentido contrario al perro. Esta forma de agresión puede dirigirse hacia niños pequeños, bicicletas, coches, perros pequeños y otros animales como los gatos. El gran problema de este comportamiento es que no hay aviso, pues la conducta depredadora de los perros exige silencio a la hora de la caza. Son pocos los perros que atacan ladrando a la presa. La causa principal es un instinto depredador muy desarrollado. Para evitar problemas, debemos procurar no agudizar más esta conducta innata con juegos de ir a buscar la pelota o estirar de la cuerda. Sólo puede controlarse con una buena obediencia.
Otros tipos de agresividad son la agresividad redirigida, por ejemplo, que se manifiesta cuando un perro muerde a su dueño que se mete en una pelea de perros para intentar separarlos; la agresividad por dolor, que es una agresión defensiva del perro cuando nos acercamos a una parte del cuerpo que le duele; la agresividad por frustración, que ocurre cuando el perro no consigue algo que quiere intensamente; o la agresividad idiopática, un tipo de agresión que se desconoce la causa, aunque algunos autores creen que puede deberse a algún anomalía genética.
TRATAR LA AGRESIVIDAD
Cuando intuimos un problema de agresividad en el comportamiento de nuestra mascota, lo primero que hay que hacer es asesorarse por un especialista, generalmente un veterinario que deberá descartar cualquier problemá orgánico subyacente que pueda originar el problema. En el caso de que no exista ninguna patología; un especialista en comportamiento canino deberá observar al perro e informarse sobre su conducta para poder ayudarnos a tratar el problema.
El protocolo a seguir en un problema de agresividad es el siguiente:
- Visita al veterinario para descartar problemas orgánicos.
- Asesorarse con un especialista en comportamiento canino.
- En algunos casos, como en problemas por dominancia o territorialidad en machos, la castración es efectiva en un tanto por ciento muy elevado. No así en las hembras, que puede agudizar el problema.
- Si el tratamiento conductual (clases de obediencia, asesoramiento, modificación de los hábitos y el entorno) no es suficiente, puede apoyarse con un tratamiento farmacológico, siempre autorizado y supervisado por un veterinario.
La agresividad es un problema que puede tener diversas causas y su pronóstico y tratamiento son diferentes según el tipo de agresividad que presenta el animal. Aunque, la agresividad hacia personas y la agresividad hacia perros pueden tener causas muy parecidas, es conveniente utilizar un protocolo de trabajo distinto para cada una de ellas.
Hay que entender, prever y si es necesario, corregir con suficiente antelación cualquier forma de comportamiento agresivo para poder modificarlo. Sólo asi conseguiremos una mejor convivencia e integración de nuestra mascota en la sociedad conseguir una convivencia más armoniosa.
SOBRE PERROS Y PERSONAS
Publicado en animalia nº 224 - Mayo 2010
Los dueños tienden a humanizar a sus canes. A esta actitud se la denomina antropomorfismo, y es la atribución a un animal de capacidades psíquicas como las del ser humano, suponiendo que actúa por motivos similares a las personas.
“Mi perro sabe que ha sido malo porque cuando he entrado en casa y he visto el pipí se ha escondido”, “mi perro ha mordido el mando de la televisión y las patas de la silla porque se ha enfadado al dejarle solo”, “mi perro me ha destrozado unos zapatos nuevos cuando sabe que tiene la zapatilla vieja que le di para que mordiera”. Son frases que me repiten muchas veces los dueños de perros.
Si el perro se ha escondido, es porque ha hecho una composición de elementos: el sonido de las llaves al abrir la puerta, la visión de su dueño, el charco en el suelo y el recuerdo del último enfado al ver el pipí.
Si el perro ha mordido el mando de la televisión, puede que sufra un estado de ansiedad por separación de sus dueños, y su forma de bajar el nivel de estrés es tener ocupada la boca.
Si el perro ha destrozado unos zapatos, es porque no puede distinguir entre unos zapatos nuevos de una zapatilla vieja.
SIMILITUDES Y DIFERENCIAS ENTRE HUMANOS Y CANINOS
Muchos dueños de perros atribuyen a su animal capacidades psíquicas como las del ser humano y suponen que actúan por motivos similares a las personas.
Los perros se han adaptado al entorno social de los humanos y son, junto a los gatos, los únicos animales carnívoros que pueden convivir con nosotros sin existir competencia, ya que son especies acostumbradas desde hace siglos a la convivencia con el hombre.
Los perros manifiestan expresiones muy parecidas a las muestras de tristeza, alegría, nerviosismo o enfado de los humanos y es cierto que tienen una cierta semejanza con nosotros, ya que son una especie social estructurada jerárquicamente, con un fuerte instinto de territorialidad (algunas razas más que otras) y también con un instinto de posesión muy parecido al nuestro.
Algo muy importante a tener en cuenta, es que a nosotros, por la educación recibida, nos han enseñado que somos todos iguales; en cambio, en los perros, la igualdad no existe. O están por encima o por debajo en un estatus jerárquico social.
Es imposible que un perro piense que puede ser un igual a su dueño o a otro perro. Siempre debe saber en qué lugar de la jerarquía social tiene que situarse. De lo contrario, puede ocurrir que sufra un estado de estrés por no saber cuál es su cometido social e incluso, puede surgir una tendencia a dominar en su entorno social, que puede desencadenar en agresividad.
ESPECIES DISTINTAS
Los perros pertenecen a la especie Canis lupus familiaris y nosotros a la especie Homo sapiens. Venimos de ramas genealógicas distintas. Nuestras evoluciones a lo largo de la historia han sido diferentes y nuestra forma de comunicación no es la misma, y tampoco podemos esperar que su cerebro sea exactamente igual que el nuestro.
Un ejemplo: los perros no tienen moral. Mucha gente suele decir que el perro “sabe que ha hecho mal”, cuando, en realidad, el perro no sabe lo que está mal ni lo que está bien. Lo único que hace es que lo que le sale bien volverá a repetirlo y lo que le sale mal, tratará de no volver a hacerlo y lo eliminará de su contexto conductual.
LA COMUNICACIÓN CANINA
Cuando intentamos comunicarnos con nuestro perro debemos tener en cuenta que ellos se comunican de forma distinta a la nuestra. A pesar de que poseen casi los mismos canales comunicativos que las personas -oído, vista, y, en menor medida, olfato-, el desarrollo de sus sentidos es muy diferente en comparación con los nuestros.
En cuanto al sentido auditivo, ellos pueden oír ondas de ultrasonidos que nosotros somos incapaces de oír. A veces no podemos entender ciertas conductas caninas, ya que no oímos lo mismo.
En ocasiones, mientras observamos a nuestro perro, notamos que está nervioso o abstraído: es muy posible que haya oído un sonido que nosotros no percibamos o sencillamente, que estemos tan habituados a él, que no le demos la importancia que tiene para el perro, como por ejemplo, el sonido del motor del coche de sus dueños al acercarse a su hogar.
En el caso de la comunicación visual, hemos de tener en cuenta que los perros nos ven desde un punto de vista distinto al nuestro. Nos ven de abajo arriba. Eso implica que hemos de ser conscientes de nuestros gestos y movimientos. Solemos acariciar a los perros extendiendo la mano hacia su cabeza, en un gesto inconsciente, como hacemos con los niños. Si se trata de un perro que no nos conoce, puede ocurrir que se sienta amenazado y, o bien se asuste o, incluso pueda llegar a morder.
Y en relación al sentido del olfato, el canino es millones de veces superior al nuestro. Cada ser humano desprende un olor particular y los perros aprenden a identificarnos a través de él, siendo capaces de detectar los cambios bioquímicos en el organismo de las personas, como una subida o bajada de glucosa o el aumento de la presión arterial, que se manifiestan por un cambio en el olor corporal. Por eso los perros son capaces de oler el nerviosismo de una persona, acompañado de una subida de adrenalina, o de detectar un ataque de epilepsia antes de que ocurra.
Debemos tener siempre en cuenta que los perros piensan parecido a nosotros, pero no de la misma forma. Son diferentes, y esas pequeñas diferencias son las que hacen que la relación con ellos sea tan especial.
100 LADRIDOS, 100 RAZONES
Publicado en Pelo Pico Pata nº 89 - Marzo 2013
Todos los perros ladran y aunque algunos lo hacen con más asiduidad que otros, casi siempre el ladrido de un perro se convierte en una molestia para la convivencia diaria. Y una de las razones principales es que muchas veces no comprendemos la causa y el significado del ladrido. Pero siempre nos quieren decir algo.
Los lobos, antepasados de todos los perros, apenas ladran. Sólo recurren al ladrido para señalar un peligro y llamar la atención a los otros miembros de la manada. Casi siempre es un ladrido sencillo, corto y único, y provoca que los cachorros corran a refugiarse y los adultos se reúnan para investigar la procedencia del desorden.
Y aunque parezca irónico, uno de los argumentos para la domesticación del perro era que los perros ladradores podían ser muy útiles: advertían de la presencia de extraños y de presas de caza y alejaba a los intrusos. De hecho, los ladridos eran tan importantes que las personas empezaron a seleccionar genéticamente los canes más ladradores. Además, gracias a la domesticación, todos los perros mantienen una conducta infantil con respecto a su antepasado el lobo, y esto ha hecho que ladren más.
¿TIENE EL LADRIDO ALGÚN SIGNIFICADO?
Ladrar es una de las maneras que tienen los perros de expresar un amplio repertorio de emociones. Y seguramente es la que mejor podemos entender, ya que si nosotros nos comunicamos con el lenguaje sonoro, nuestras mascotas han aprendido que para comunicarse con nosotros, expresar sonidos como ladridos, gruñidos o gemidos es lo más adecuado.
Los perros ladran principalmente para invitar a jugar, para avisar, y para llamar la atención. Pero existen muchas otras razones. El ladrido del perro, además de servir como una forma de comunicar, es sobre todo la expresión de una emoción, similar al grito de una persona, y puede tener un significado diferente dependiendo del contexto.
Al contrario de lo que piensa mucha gente, los ladridos nos son palabras en idioma perruno. Cuando asociamos a los perros características humanas, a veces pensamos que los ladridos de nuestra mascota significan frases completas como “¡Que viene alguien!” “¡Peligro, un extraño se acerca!” “¡No me dejéis solo, por favor!”, etc.
No es así. Es cierto que los perros cuando ladran quieren transmitirnos algo, pero los ladridos no conllevan ningún significado específico. La única traducción que podría asemejarse a un ladrido serían las expresiones: “¡Eh!” “¡Oh!” y “¡Ah!
Dependiendo del contexto en que el animal ladre y sin olvidarnos de las otras señales visuales como las expresiones faciales y corporales, podemos adivinar cual es la intención del ladrido de nuestro perro.
LADRIDOS DISTINTOS PARA CAUSAS DISTINTAS
El ladrido territorial o de guarda
Todos los perros son territoriales y ladran para defender su territorio de intrusos, sean perros o personas, por lo tanto, es bastante normal que un perro ladre más cuando se encuentra en casa que cuando está lejos de ella. El ladrido territorial siempre es un ladrido fuerte, continuo y repetitivo. Puede comenzar en un tono agudo que se va convirtiendo en más grave según se acerque el extraño, mostrando a la vez signos de conducta agresiva. Esta conducta es muy frecuente en los perros que pasan gran parte del tiempo detrás de una valla o una verja, ya que creen que al ladrar, asustan a los posibles intrusos, que en la mayoría de los casos sólo son personas o perros que pasan por delante y se alejan, continuando su camino.
El ladrido de aviso
Los perros también utilizan los ladridos como una alerta. El ladrido de aviso es un ladrido grave y espaciado y el perro lo utiliza cuando detecta algo y no está seguro de cómo reaccionar. Es una manera para informar a quien ronde por la zona que ha sido descubierto y de anunciar su propia presencia sin comprometerse. Los ladridos de guarda siempre van dirigidos a dos receptores diferentes: al intruso, y a su manada (los dueños en el perro), para avisarles.
Ladrido de aislamiento
Cuando un perro se queda solo y sufre ansiedad por la separación de sus dueños, ladra de manera nerviosa, casi compulsiva y a un volumen alto. A veces, el ladrido se convierte en una especie de aullido y frecuentemente se van intercalando gemidos. Es un ladrido muy lastimero y por lo tanto muy fácil de conocer su significado.
Ladrido de frustración
El ladrido que el perro emite cuando está frustrado no hay que confundirlo con el de aislamiento, aunque en los dos casos existe frustración. Es un ladrido muy parecido al de aviso, pero más agudo y no muy repetitivo. El perro puede ladrar por frustración en muchas circunstancias; por ejemplo: si mantenemos una pelota que le guste mucho en la mano sin tirársela, o no le damos algo de sabrosa comida que solemos darle, o lo dejamos encerrado en un lugar donde puede vernos pero no le dejamos entrar. En todos estos casos, el perro acabará ladrando por frustración.
Ladrido de aburrimiento y ladrido neurótico
Es un ladrido caracterizado por una forma de ladrar rítmica, constante y siempre en el mismo tono. Este tipo de ladrido se suele dar en perros faltos de estímulos mentales, poco socializados y que no cubren sus necesidades diarias de hacer ejercicio. Es típico de perros que pasan mucho tiempo encerrados y solos, o incluso atados en el jardín.
Ladrido por miedo
Un perro con miedo puede emitir un ladrido corto y muy agudo a la vez que se retira hacia atrás. Es un ladrido potencialmente peligroso pues tiene connotaciones amenazantes y agresivas . El perro lo emite con la intención de que lo que le representa una amenaza se aleje de él.
Ladrido para jugar
Los ladridos de juego son de alta frecuencia. El perro invita al juego ladrando de forma repetitiva y aguda, casi siempre con la ayuda de la típica posición corporal de invitación al juego: patas delanteras estiradas, manteniendo levantados sus cuartos traseros. La diferencia con el ladrido de aislamiento es que es un sonido más alegre y excitado y siempre va dirigido a otro perro o persona.
Ladrido para llamar la atención
Es el tipo de ladrido más frecuente y, muchas veces es inconscientemente reforzado por el propietario. Es el modo que tiene el perro de decirnos que quiere conseguir algo y que lo quiere ya, con prontitud. Por ejemplo: que le abran la puerta para entrar o salir de algún sitio, conseguir un juguete, comer, etc. Suele ser un ladrido agudo, muy repetitivo e insistente. Su intención es sobre todo que le hagamos caso y como muchas veces nos llega a desesperar, consigue su propósito. Es así como se convierte en un comportamiento aprendido y reforzado por un “adiestramiento inconsciente”. Es muy habitual que esta conducta se haga cada vez más frecuente e intensa.
Ladrido contagioso
Todos los perros ladran cuando oyen a otros perros ladrar. El ladrido es contagioso y una de las consecuencias del “adiestramiento inconsciente” para que el perro ladre es que a veces provocamos también de manera no intencionada que nuestro perro ladre más, a más volumen y con más intensidad. Esto ocurre cuando, ya hartos del ladrido del perro para llamar la atención, alzamos la voz con expresiones como “¡Calla!”, “¡Silencio!”, “¡Basta!”, etc. Para el perro, esos gritos son como ladridos, y se suma a ellos en una especie de excitada competencia por saber quien ladra más fuerte.
“PERRO QUE LADRA NO MUERDE”
Generalmente se piensa que el ladrido representa una amenaza, y mucha gente tiene miedo a los perros que ladran. Pero si hay un perro que tiene la posibilidad de atacarnos y sigue ladrando mientras se nos acerca significa que no quiere acometer, sino que sólo intenta que nos alejemos de él.
Si es verdad que el ladrido puede ser un gesto agresivo y desafiante -sobre todo el ladrido territorial- pero no siempre es así. Cuando un perro muestra agresividad la muestra con otras actitudes, como puede ser una posición corporal ofensiva, y, sobre todo, casi siempre va precedido de un gruñido.
De todos modos, hay que tener cuidado con un perro que ladra y no tiene la posibilidad de huir. Todos los perros, cuando se ven en un conflicto, sólo ven dos posibilidades: huir o atacar. Un perro que está atado y ladra puede estar estresado y al no poder huir puede llegar a agredir.
PERROS LADRADORES, PERROS SILENCIOSOS
Hay algunas razas de perros más propensas a los ladridos que otras, y esto es debido a la selección genética que el hombre ha efectuado en ellas.
Las razas más ladradoras son los perros que habitualmente se utilizaban como perros de jauría en la caza (basset, beagle, bloodhound). En algunos sabuesos para rastro se seleccionaban perros que rastrearan en silencio y empezaran a ladrar cuando se encontraran cerca de la presa. Además, en estos perros se premiaba sobre todo un ladrido muy sonoro e intenso para poderlo captar a largas distancias.
Los terriers y otros perros utilizados para la caza de alimañas, también han sido seleccionados por su ladrido. En razas como el fox terrier, el Jack Russell y el teckel por ejemplo, la más pequeña excitación les provoca un ladrido que durante la caza servía para que el cazador supiese donde cavar para encontrar la posible presa bajo tierra.
Entre las razas más silenciosas están los perros más primitivos, como el husky siberiano, el chow chow, el alaskan malamute o el akita. Es muy probable que la causa de que estos perros no ladren con asiduidad sea por su mayor cercanía al lobo. No es ninguna coincidencia que estos perros no estén entre los más utilizados para la guarda y vigilancia.
CUANDO PERRO VIEJO LADRA, DA CONSEJO
En algunos casos, perros de edad avanzada comienzan a ladrar más frecuentemente sin causa aparente. Es muy probable que estos animales, al tener disminuida su visión o su audición, se sientan más inseguros y se vean sorprendidos por personas y otros perros que no reconocen con la misma facilidad que antes. En estos casos es normal que su reacción pueda incluir unos ladridos para comprobar si es contestado y así sentirse más seguro. Además, muchas veces, los perros ladran porque se dan cuenta de cosas que nosotros pasamos por alto. Debemos tener en cuenta que su olfato y su oído están mucho más desarrollado que el nuestro y puede que oigan y huelan cosas que nosotros no podemos percibir.
El ladrido de un perro no es un defecto. Es una forma de expresión que debemos aprender a interpretar y actuar en consecuencia. Escuchar a nuestro perro hará que lo comprendamos mejor, porque el perro siempre tiene algo que decir.
DESARROLLO PSICOLÓGICO DEL CACHORRO
Publicado en animalia nº 221 - Diciembre 2009
El desarrollo psicológico del cachorro es un proceso muy importante por la influencia en el comportamiento del perro adulto. Desde su nacimiento, el perro desarrolla una serie de conductas influenciadas por los estímulos que recibe en cada momento y en cada etapa de su vida. Las relaciones de las crías con su madre y sus hermanos son fundamentales en la evolución posterior del perro.
El perro pertenece a una especie altricial, como los humanos y la mayoría de animales carnívoros, lo que significa que nace en un estado sensorial y motor atrasado. Los cachorros nacen ciegos, sordos y con una movilidad muy reducida. Dependen totalmente de su madre, encargada de alimentarlos, limpiarlos, darles calor y estimularlos para que hagan sus necesidades.
El desarrollo gradual, tanto físico como psíquico, de las especies altriciales provoca una infancia más larga, y, en consecuencia, un comportamiento más moldeable y una capacidad de aprendizaje mayor que las especies precociales (la mayoría de los herbívoros), que pueden ver, oír y moverse casi como un animal adulto en cuanto llegan al mundo.
Los cambios de conducta que se producen en la infancia de un perro pueden dividirse en cuatro etapas: la neonatal, la de transición, la de socialización y la juvenil. Todas y cada una de ellas de gran importancia para su futuro comportamiento adulto.
LA ETAPA NEONATAL
El período neonatal abarca desde el nacimiento del cachorro hasta aproximadamente las tres semanas de vida. En este momento los únicos sentidos funcionales del cachorro son el olfato, el tacto y el gusto. Los ojos suelen abrirse a partir de los once días, aunque la vista no será operativa hasta una semana más tarde, y emperá a oír hacia el final de este período.
La capacidad de movimiento del cachorro es prácticamente nula y lo único que puede hacer es arrastrarse, empujando su cuerpo con sus patas delanteras para llegar a los pezones de su madre para alimentarse. Hasta los quince días sus extremidades no podrán aguantar su peso para ponerse de pie.
Durante este período las únicas actividades que un cachorro puede hacer de forma independiente son mamar y dormir con un sueño del tipo REM (Rapid Eye Movement), en el que aparecen temblores y movimientos reflejos. En cuanto a sus necesidades fisiológicas, debe ser la madre quien las estimule, lamiendo la zona perineal.
LA ETAPA DE TRANSICIÓN
Después de la tercera semana de vida, cuando los sentidos del oído y la vista empiezan a ser funcionales, y la capacidad motora del cachorro le permite moverse con mayor facilidad, empezerá a alejarse de su madre y explorar el entorno, se desarrolla el período de transición, cuya duración es de unos diez días.
En esta fase son las crías que buscan el contacto materno y no al revés, como ocurría en la fase anterior. Los cachorros empiezan a identificar a sus congéneres y a relacionarse entre ellos, Duermen menos tiempo y aparece el sueño de onda lenta. Micción y defecación ya son voluntarias, por lo que no necesitan la estimulación de la madre.
A partir de ahora, el entorno tendrá una influencia cada vez mayor. Está comprobado que la manipulación de los cachorros (cogerlos y acariciarlos) de forma delicada tiene efectos muy positivos sobre su capacidad de aprendizaje y sus emociones. Se socializan mejor, aprenden más rápido y su respuesta a estímulos desconocidos se afianza.
LA ETAPA DE SOCIALIZACIÓN
El periodo de socialización es trascendental para el perro, ya que el aprendizaje adquiere una importancia decisiva gracias al proceso denominado impronta o periodo sensible, en el que el entorno tiene un efecto irrevocable, extendiéndose desde el primer mes de vida -en plena etapa de transición- hasta los tres o cuatro meses de edad. Durante este tiempo, cualquier estímulo del ambiente influye de manera extraordinaria en la conducta del perro.
Los cachorros se alejan más tiempo de la madre para explorar el entorno y el juego entre ellos ocupa casi la mitad de su tiempo. Mediante el juego los cachorros aprenden a utilizar y entender algunos signos de comunicación congénitos, como las posturas de dominancia, subordinación y la invitación a jugar. Además, gracias al comportamiento lúdico en la camada, se adquiere el aprendizaje de la inhibición del mordisco. El cachorro aprende que si durante el juego muerde demasiado fuerte, su hermano lo parará inmediatamente y se acabará la diversión.
Al ser mucho más activos, los cachorros también aprenden ciertas normas caninas maternas. A partir del mes y medio, la madre empieza a alejarse de los cachorros que quieren seguir mamando, iniciándose el destete, y les gruñe y muestra los dientes si se ponen muy pesados intentando mamar. Es así como empiezan a conocer el las prohibiciones.
El destete llega con la aparición de los primeros dientes, muy afilados. Los cachorros ya pueden empezar a comer alimentos sólidos, y se entablan las primeras luchas (principalmente simuladas) por el alimento y también por la posesión de algunos objetos. Es entonces cuando se establece un primer, aunque no definitivo, orden jerárquico.
A partir de los dos meses y medio, el comportamiento de eliminación del cachorro se dirige hacia zonas específicas, a una distancia prudencial de la zona donde duerme y se alimenta. La necesidad de eliminación suele ocurrir al despertarse, después de comer y tras una sesión de juego, y es precedida por un olfateo del lugar.
En esta etapa es el momento de habituar al perro a una gran variedad de estímulos. Hay que tener en cuenta que la socialización con las personas se efectúa, en gran medida, mediante la visión del individuo, por lo tanto, es necesario habituar al animal tanto a niños como a adultos.
Los animales que han sufrido aislamiento o una mala socialización durante este tiempo tienen una tendencia más alta a desarrollar futuros problemas de conducta como la preferencia social hacia otra especie (generalmente la humana), agresividad hacia otros perros, ansiedad o miedo.
LA ETAPA JUVENIL
En esta fase se establece el comportamiento jerárquico entre los perros, pero también con las personas. Instintos que no habían aparecido hasta ahora, como el sexual, el territorial y el depredador, empiezan a madurar y perfeccionarse gracias a la experiencia. Las luchas jerarquizadas entre machos dominantes pueden ser habituales y la agresividad territorial, por posesión de recursos, por competencia sexual, por miedo, o por dominancia, pueden aparecer de forma más aguda. Es por ello que los animales con tendencias dominantes necesitan ser educados para evitar futuros conflictos de relación.
El período juvenil termina en la pubertad, cuando los órganos sexuales del perro están completamente desarrollados, lo que suele ocurrir a partir de los seis meses, aunque algunos perros no son sexualmente activos hasta el año o incluso más tarde.
Controlar adecuadamente al perro desde su más tierna infancia, sobre todo en el período de socialización, y empezar a educarlo tempranamente (a partir de los tres meses) es muy importante para que el perro, llegado a la edad adulta, se convierta en un animal equilibrado, sin problemas psicológicos y conductuales.
¿CUÁNDO ADOPTAR UN CACHORRO?
El momento más adecuado para adoptar un cachorro es entre los dos meses y medio y los tres meses de vida, cuando el perro ya ha podido relacionarse con sus hermanos y algunas personas, además de haber explorado su entorno más cercano.
Los perros separados de su madre y de la camada demasiado temprano tienen tendencia a crecer nerviosos, tímidos, y muy dependientes de sus dueños, ya que no han completado adecuadamente el periodo de socialización. Esto puede provocar que futuras relaciones con otros perros puedan verse afectadas.
CONVIVENCIA CANINA (CONEXIÓN ASTURIAS TPA)
03/10/2013 Programa de televisión CONEXIÓN ASTURIAS (TPA)
En este programa hablamos sobre la convivencia entre perros, entre perros y personas, y sobre la forma adecuada de saludar a un perro desconocido.
¿QUÉ COLLAR Y CORREA NECESITA NUESTRO PERRO?
Publicado en Especies nº 130 - Noviembre 2009
Existen en el mercado una gran variedad de correas, collares y arneses para perros, cada uno de ellos de diversos materiales y formas adecuados para diferentes perros. Todos estos artículos tienen dos funciones muy importantes: el control y la educación del perro.
Muchos de estos utensilios se utilizan sólo para controlar normalmente al animal, que debe pasear sujeto, para evitar el peligro de cruzar la calle sin permiso, escaparse, o molestar a otros viandantes. Pero también existen otros cuya función principal es la educación del perro y la modificación de algunas conductas problemáticas como, por ejemplo, tirar mucho de la correa, manifestaciones de agresividad o miedo, ladridos excesivos, o comer y coger cosas del suelo de forma continuada.
Para saber escoger el tipo de sujeción más apropiado hay que tener en cuenta la raza, el tamaño y la fuerza del animal. No es lo mismo pasear a un yorkshire con un flexi, que a un dogo. Un chihuahua no puede llevar un pesado collar metálico, como un fino arnés no es apropiado para un mastín. El tipo de raza también es importante. A los perros de hocico muy corto, como bulldogs o boxers, el Halti no se les adapta bien y además, como pueden padecer problemas de tráquea, es más aconsejable el uso de un arnés.
Antes de adquirir cualquier collar y correa hay que asesorarse por un profesional sobre las características, funciones y forma de utilización de cada tipo; así como de cuál es el más adecuado para nuestras necesidades y las del perro.
COLLARES
Existen collares de diversas formas y materiales. Los más corrientes son de cuero o tejido resistente, indicados para cachorros y perros adultos sin problemas de conducta. Son los denominados collares de paseo.
Hay otros collares que se utilizan principalmente para el adiestramiento. Son el collar de cabeza, los metálicos y los electrónicos. El collar de cabeza tiende a confundirse con un tipo de bozal, a pesar de que no lo es. Los collares metálicos suelen ser definidos como collares de ahogo, estranguladores o de castigo, pero no lo son, ya que un collar nunca es concebido para castigar o hacer daño al perro. Simplemente hay que saber cómo se utilizan. Los collares eléctricos solamente deben ser usados en casos muy concretos. Todos estos collares educativos debe ser siempre un profesional de la educación canina quien los aconseje, ya que un mal uso puede conllevar consecuencias peligrosas para el animal.
El collar de cabeza
También conocido como Gentle Leader o Haití. Es un ronzal para perros, semejante a la brida de los caballos. Su diseño permite tener el control del perro manejando su cabeza, y su función principal es evitar los tirones de correa, aunque también se utiliza en la corrección de varios comportamientos como, por ejemplo, la conducta agresiva o el coger o comer cosas del suelo. Con este collar el perro puede beber, comer, abrir la boca y morder. No es un bozal.
Es un collar muy recomendable para el control y adiestramiento de cualquier perro, su único inconveniente es que el perro necesita un período de adaptación al collar para que lo acepte sin problemas. De lo contrario, el animal, además de ponerse nervioso por no tener la costumbre de ser dirigido por la cabeza y tener el morro sujeto, se sentirá incómodo y tenderá a quitárselo valiéndose de las patas.
El collar de eslabones
Se trata de un collar corredizo de eslabones metálicos, concebido para ejercer una ligera presión en el cuello del perro y los hay de dos tipos, el deslizante y el semi-deslizante. El deslizante se coloca de una manera u otra, dependiendo del lado dónde se quiera llevar al perro. Hay una técnica muy fácil para hacerlo. Consiste en dibujar una P con el collar y colocársela de frente al perro si queremos llevarlo a la izquierda, invirtiéndola horizontalmente si lo queremos llevar a la derecha. De esta manera, el collar no ejerce alguna presión al llevarlo. El semi-deslizante se puede colocar de cualquier manera y es aconsejable para perros pequeños y como su nombre indica, el deslizamiento no es completo.
Sus funciones son múltiples en el adiestramiento, y se utiliza para dar pequeños toques rápidos y secos de atención al animal para luego, inmediatamente, liberarle la presión. Por esta razón es sumamente importante su colocación y manejo, porque de lo contrario puede llegar a lastimar al perro.
El collar de púas
Mal llamado collar de castigo, es un collar metálico semi-deslizante con púas romas, que se coloca con éstas hacia dentro. Existen, además, para mayor seguridad, collares con las púas rematadas con pequeños tampones de goma. Se utiliza, sobre todo, para activar al perro, conseguir mayor rapidez en sus movimientos y corregirle sin ejercer demasiada fuerza con la correa, dando al perro suaves toques de atención. Es importante que las púas tengan un acabado redondeado para no causar ningún daño.
Uno de los errores más comunes en el uso de este collar es colocarlo al revés, con las púas hacia fuera, para evitar que el perro sea mordido en el cuello. En realidad esto muy peligroso, ya que dos perros, aunque sea jugando, pueden quedarse enganchados por el collar. Entonces el juego se convierte en una pelea para recuperar la libertad, con la consiguiente dificultad de los dueños para separar a los animales.
Todos los collares metálicos deben ser retirados cuando el perro llega a casa, ya que cabe la posibilidad de que pueda engancharse en algún objeto y que el perro, al intentar salir, pueda dañarse.
COLLARES NO CONVENCIONALES
Existe una gran variedad de collares educativos no convencionales que se utilizan para el adiestramiento y la corrección de algunas conductas específicas. Son aquellos que llevan incorporada una batería, como toda la gama de collares electrónicos y el collar antiestrés. Todos ellos siempre deben ser utilizados con sentido común y bajo el asesoramiento de un profesional. De otro modo, podrían llegar a ser peligrosos para el animal.
El collar de impulsos eléctricos
Se trata de un collar que transmite impulsos eléctricos suaves mediante un mando a distancia que permite ajustar la intensidad dependiendo de la sensibilidad de cada perro. Se utiliza para el adiestramiento de acudir a la llamada, el rechazo de alimentos y la corrección de algunos tipos de agresividad.
El collar de valla invisible
Este collar emite unos pequeños impulsos eléctricos cuando el perro se aproxima a una zona delimitada por unos cables, creando así una valla invisible. Está indicado para corregir a perros con tendencia a la fuga.
El collar anti-ladrido
Existen tres tipos de collares anti-ladrido, que se activan cuando el perro empieza a ladrar. El de impulsos eléctricos emite pequeñas descargas, controlando así los ladridos molestos, perono es aconsejable para todos los perros, ya que a algunos puede agudizarles el problema. El de ultrasonidos emite unos sonidos muy molestos para el oído del perro, pero no es recomendable para perros muy sensibles. Por último está el collar de citronela que, de los tres, es el menos lesivo y puede utilizarse con casi todos los perros. Se trata de un collar con un pequeño pulverizador que libera un rocío de citronela sobre el hocico del perro, resultándoles muy molesto.
El collar anti-estrés
Este collar actúa por la acción del movimiento y el calor corporal del perro, liberando feromonas, una sustancia química natural, propia de todos los mamíferos, que tiene un efecto calmante. Está indicado para perros muy nerviosos, excitables o con problemas de ansiedad y estrés.
ARNESES
Los arneses se adaptan al cuerpo del perro y ejercen presión en el pecho. Son recomendables para canes que padecen problemas traqueales, como el bulldog, el bóxer y otros de hocico corto, a los que un collar puede ser perjudicial si tira de la correa excesivamente.
En contra de lo que piensa mucha gente, los arneses no evitan que el perro tire, sino todo lo contrario: como la mayoría de animales, los perros tienen un reflejo que provoca que al sentir presión en el pecho, empujen en sentido contrario para compensar. esta es una de las razones por la que los perros de trineo llevan arneses para arrastrar con fuerza su carga.
También existen unos arneses anti-tensión, que evitan los tirones hacia delante del perro. Estos arneses proporcionan un control total sobre los hombros del perro y tienen dos cintas corredizas que pasan por debajo de las axilas y se atan a la correa. De este modo, cuando el perro tira en exceso, las cintas se ajustan, presionan sus axilas y consiguen que el perro se detenga. Está indicado para los perros muy excitables que tiran mucho de la correa.
CORREAS
Las correas sirven para sujetar los collares o arneses y así poder manejar cómodamente al perro. Son indispensables para sacarlos a pasear. Las hay de diversos materiales, de longitud y anchura distinta, e incluso extensibles.
Las de cuero dobles con dos mosquetones y tres o cuatro anillas son las más utilizadas en el adiestramiento, ya que pueden ser graduadas en longitud y servir para diversas funciones (por ejemplo, sujetarla a un árbol o colocarla en bandolera). Son también recomendables para cualquier propietario de un perro grande o mediano, porque, además, son muy resistentes. Existe una versión en nylon.
Las correas de tela, plástico, cuero y nylon son útiles para la mayoría de perros, sobre todo medianos y pequeños; mientras que las metálicas son adecuadas en el caso de un perro destructor de correas.
El Flexi es una correa extensora de gran longitud de cinta o cordón, que sirve para controlar la distancia del perro. Sólo hay que apretar un botón para detener la extensión, y la correa se enrolla automáticamente. Además, la distancia puede permanecer fija si se desea. Su principal ventaja es que permite al perro una libertad de movimiento mucho más amplia que las demás. Es sólo recomendable para animales pequeños o que no estiren demasiado de la correa.
También existen correas dobles y graduables para pasear a dos perros simultáneamente, incluso de distinto tamaño.
A nivel profesional, en el adiestramiento, se utiliza también la correa de pista, que es una cinta o cuerda trenzada de gran longitud (de 5 y 10 m.) que sirve para poder entrenar al perro a distancia y controlarlo en algunos ejercicios, como, por ejemplo, la llamada.
Es necesario que cada perro lleve el collar y la correa más adecuada, pero además debe estar también educado para salir a la calle a pasear tranquilamente con su dueño. La falta de información sobre estos utensilios provoca incomodidades tanto para los animales como para sus propietarios. Por eso es importante dejarse asesorar por un profesional sobre cuál es el collar y la correa ideal para cada caso. De esta manera se evitará que sea el perro quién pasee a su dueño.
